« Vive le roi ! Mais sans les rats ! »

Le cri fut un instrument essentiel de la protestation antifiscale dans la France du premier xix^e siècle. Il précédait toujours l’insurrection. L’accompagnait. Et, dans certains cas, en constituait la principale modalité. Le cri était une arme très efficace. Les femmes et les hommes en rébellion exprimaient leur colère en mobilisant différents usages sociaux du cri. Notamment, sous la Première Restauration, la tradition – détournée – de l’acclamation populaire du souverain : c’est aux cris de « Vive le roi ! À bas les droits ! » (c’est-à-dire les taxes sur le vin) que les Bourbons furent accueillis en France en 1814. Lors d’une deuxième grande vague de troubles contre les droits sur les boissons, en 1829-1831, toute référence au monarque avait disparu. Les foules insurgées se contentèrent de lancer des « Aux rats », signal habituel de la contestation antifiscale. La puissance sonore de ces clameurs pouvait suffire à provoquer la fuite des employés des impôts, et la suspension des perceptions.