« Fédérer les travailleurs les plus intelligents »

Le 26 novembre 1884, la Chambre consultative des associations ouvrières de production est créée à Paris. Réunissant au départ une vingtaine de sociétés coopératives, elle connaît un essor exceptionnel, multipliant par cinq le nombre de ses membres en une dizaine d’années. Ce développement est d’autant plus remarquable que la coopération de production souffre alors d’un désaveu profond en France, en particulier au sein du mouvement ouvrier. Comment cette organisation voit-elle alors le jour ? Dans quel but est-elle créée ? Quelle définition de la coopération défend-elle et quels sont les leviers de son développement ? À partir d’archives provenant des principaux organes de presse de la coopération et de certaines administrations publiques, l’article entend mettre en lumière les spécificités historiques et sociologiques qui président à la création de la doyenne des organisations de travailleurs.