Un cas de « retour à la terre » sous le régime de Vichy (1942-1944)

La loi du 30 mai 1941 avait pour objectif de favoriser « le retour à la terre des familles d’origine paysanne » en leur offrant un pécule. Nous examinons le parcours d’un de ces bénéficiaires, célébré par la propagande de Vichy qui le fêta au printemps 1942 comme le « vingt-millième retour à la terre ». La mise en scène de l’événement est analysée à partir d’articles et de photographies de la presse collaborationniste. Aidé par des sources familiales, nous suivons le nouveau colon dans sa pratique quotidienne au sein d’une exploitation agricole de Sologne. L’examen de l’élaboration de la loi par le ministre de l’Agriculture Caziot, et son entourage, à partir du dossier de préparation conservé aux Archives nationales, permet de saisir les moyens mis en œuvre pour répondre à l’appel au retour à la terre du maréchal Pétain et aux nécessités du ravitaillement. L’article met en lumière les débats de politique agricole entre conservateurs agrariens et modernistes, en prenant appui sur un cas singulier mais significatif des contradictions entre représentations et réalités du terrain.
The Law of 30 May 1941 aimed to encourage “the return to the land of families of peasant origin” by offering them a financial payout. We examine the journey of one of these beneficiaries, celebrated by Vichy propaganda in the spring of 1942 as the “twenty-thousandth return to the land”. We analyse the staging of this event based on articles and photographs from the collaborationist press. With the help of family sources, we follow the new settler in his daily work on a farm in the Sologne region. An examination of the drafting of the law by the Minister of Agriculture, Caziot, and his entourage, based on the preparatory file held in the French National Archives, provides insight into the measures taken to respond to Marshal Pétain’s call to return to the land and to the need for food production. The article highlights the agricultural policy debates between agrarian conservatives and modernists, drawing on a singular but significant case of the contradictions between representations and realities on the ground.