De chrétiens à professionnels

À partir d’une monographie de l’Association baptiste pour l’entraide et la jeunesse (Abej), association lilloise précocement investie dans le traitement de la « question SDF », cet article analyse les processus qui ont nourri la professionnalisation de la prise en charge des personnes sans domicile en France. Issue d’une communauté de vie baptiste, l’Abej s’impose rapidement comme un acteur de référence en matière de traitement des situations d’exclusion. Son développement s’opère à travers un ensemble de changements qui affectent le milieu associatif, le secteur médico-social, et celui de la lutte contre la pauvreté à partir du milieu des années 1970. Ce développement est concomitant de la formation d’un système de prise en charge dédié aux personnes sans domicile, de sorte que le cas de l’Abej fournit un éclairage original des processus qui y ont participé. L’article montre enfin la reconfiguration identitaire de l’association : sans que son identité religieuse ne disparaisse, elle s’estompe au profit d’une reconnaissance croissante de son professionnalisme.