La société contre l'État, la société conduisant l'État : la société cultivée et le pouvoir d'État en Russie, 1914-1921

L’idéologie bolchevique contribua de façon importante à la forme définitive prise par l’État soviétique. Mais les bolcheviks n’existaient pas en dehors de la société russe; c’est d’elle qu’ils émergèrent. C’est pourquoi la relation précédemment nourrie par la classe politique russe à l’égard à la fois du pouvoir d’État et du peuple constitua un cadre essentiel des aspirations des bolcheviks. Cet article examine la façon dont l’action de l’État soviétique recomposa les aspirations existantes, à travers deux domaines de l’activité de l’État tout au long de la Première Guerre mondiale et de la Révolution : le ravitaillement et les mesures en faveur de l’éducation populaire. Plutôt que de poser 1917 comme une rupture radicale, cet article soutient que la période 1914-1921 constitua un tournant crucial, qui doit être vu comme faisant partie d’un continuum. Cette période correspond à deux phases téléscopées de développement pour la classe politique russe. Premièrement, la guerre permit une émergence plus libre d’organisations publiques. Mais, du fait même que ces organisations émergèrent pendant la mobilisation pour une guerre totale et sous l’égide de l’État, elles ne donnèrent pas naissance à une sphère publique classique, mais plutôt à un « complexe paraétatique » consacré à la mobilisation pour l’État. Deuxièmement, la période révolutionnaire comprise entre Février et Octobre 1917, avant la prise de pouvoir par les bolcheviks, vit les efforts de la classe politique russe pour imposer son idéal sur la situation révolutionnaire. L’échec de cette tentative les conduisit progressivement à se tourner vers les instruments de la mobilisation au service de l’État propre au temps de guerre, afin de réaliser leurs aspirations politiques datant de la période pré-révolutionnaire. Ces deux phases de développement télescopé procurèrent au pouvoir soviétique les instruments dont il allait user pour réaliser ses propres aspirations.