Reconstruire la pêche française
La surexploitation des océans par la pêche industrielle constitue aujourd’hui un déséquilibre majeur dans les relations de l’homme à la biosphère. Pour en comprendre la genèse historique, il est indispensable d’analyser les processus politiques, économiques, techniques qui ont suscité ou favorisé l’essor incontrôlé des flottes et des moyens de capture du poisson au xxe siècle. Cet article analyse le rôle clé qu’a joué en la matière la reconstruction de la flotte de pêche française pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Nous démontrons que cette reconstruction a constitué un « choc de modernisation » largement orchestré et financé par l’État, prenant la forme d’une transition énergétique du charbon vers les combustibles liquides. Nous examinons le rôle important que le régime de Vichy a joué dans ce processus et contribuons ainsi à l’analyse de son versant modernisateur, dans le champ maritime. La reconstruction suscite après-guerre une expansion de long terme des puissances de capture, amorçant une trajectoire de surexploitation des milieux marins dont on mesure aujourd’hui les effets. Cet article, volet d’une recherche au long cours sur l’histoire environnementale de la mer en France au xxe siècle, contribue ainsi à mieux appréhender le rôle que joue l’État – notamment, en matière de pêche, les subventions et les autres aides publiques – dans la construction historique de notre rapport aux milieux marins et aux animaux qui les peuplent.