Les femmes invisibles. Revisiter une enquête de Michel Crozier (1953-1965)

Cet article revisite l’une des premières enquêtes de sociologie administrative, celle que le sociologue Michel Crozier réalise aux PTT en 1953 au Centre de chèques postaux de Paris. Étonnamment, alors que le personnel d’exécution est composé presque entièrement de femmes, la particularité du travail et des carrières de ces femmes fonctionnaires n’est pas pensée dans l’ouvrage publié en 1954, Petits fonctionnaires au travail, auquel cette enquête a abouti. Mener enquête sur cette enquête à partir des archives de Michel Crozier permet d’en comprendre les raisons. Pour analyser les écarts entre les matériaux recueillis et ce que l’auteur en a fait, l’article croise les observations manuscrites produites pendant l’enquête avec les sources imprimées produites ensuite par le sociologue. Puis, afin d’expliquer les causes de l’invisibilité du travail des femmes fonctionnaires au bas de l’échelle, l’article revient sur l’itinéraire intellectuel de Michel Crozier aux États-Unis et sur la sélection qu’il opère au sein de la sociologie du travail américaine, ne retenant que les travaux concernant le pouvoir dans les organisations privées. Ce passage par les États-Unis permet in fine de mieux comprendre la grille de lecture avec laquelle le terrain des Chèques postaux est observé. Le travail et le syndicalisme des femmes situées au bas de l’échelle dans la fonction publique sont invisibles dans la sociologie administrative naissante.