La désignation actuelle des « cadres seniors » est le produit d’une construction sociale, élaborée par un groupe professionnel afin d’accompagner le vieillissement de ses membres. L’élaboration collective s’est organisée grâce à la production de plusieurs cycles discursifs, dont l’origine remonte au xix^e siècle. Cette production langagière s’est ensuite développée tout au long du xx^e siècle, au sein d’une matrice argumentative syndicale visant à protéger certaines catégories d’individus au cours de leur évolution de carrière, tels les « jeunes », les « femmes » et les « vieux ».